外側ヘルニア - 腰痛の原因

外側ヘルニアは非常に見逃されやすいヘルニアであるといえます。

ＭＲＩで脊柱管内の神経は全く圧迫を受けていないのに一側の下肢に頑固な痛みを訴える場合があります。下肢の神経所見からは椎間板ヘルニアを疑がったとしても、脊柱管内にヘルニアがないと原因不明で片付けられてしまい、ひどい医者になると患者さんを精神病扱いしてしまうことすらあるようです。

そのような場合に私はＭＲＩで脊柱管の外をじっくりと観察します。それによって外側ヘルニアが見つかることがあります。

左図をご覧ください。脊柱管内で神経への圧迫物はありませんが、右図のように正中線を引いてよく見ると椎間板は左右対称ではありません。この症例では向かって左に外側ヘルニアがあってそれがひとつ上の高位の神経根（右図の黄色い部分）を圧迫していたのです。それを確かめるには神経根ブロックが有用です。

治療は通常の椎間板ヘルニアと同じですが、手術になる場合は内視鏡手術の良い適応です。脊椎専門医にとっても外側ヘルニアの診断は難しい場合があり、まして専門外の医師では思いつかないことすらあるでしょう。

このヘルニアを腰椎を横から見た模型で再現してみると、赤く出っ張っているのがヘルニアで、それによって黄色の神経が押されているのがお分かりになるでしょう。完全に脊柱管の外ですね。

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